Bonjour les amis, bienvenue sur Pod’Vins, votre podcast 100% Vins, mais pas que, je suis Arnaud, j’espère que vous allez bien, et avant de commencer je vous rappelle que vous pouvez retrouver tous les podcasts et leurs transcriptions sur le site pod-vins.com. Alors n’hésitez surtout à y aller quand vous en avez besoin et à commenter pour donner votre avis, ajouter des informations ou partager vos trouvailles.

On se retrouve aujourd’hui pour parler d’une nouvelle appellation d’un pays que vous commenez à connaître si vous suivez mes podcasts, et cette appellation, c’est Elgin, en Afrique du Sud.

En Afrique du Sud, nos AOC à nous, ce sont ce qu’on appelle des Wines of Origin. Elles sont découpées en Geographical Unit, c’est un 1^er niveau, en Regions, puis en Districts et enfin en Wards. Cela fait donc 4 niveaux.

Et 90% de la production de vins en Afrique du Sud viennent de la Geographical Unit qu’on appelle le Western Cape. En gros, c’est la partie Ouest de la pointe du continent africain, à l’Est de Cape Town. Dans cette zone, on retrouve par exemple Stellenbosch et Paarl dont nous avons dejà parlés.

Toutefois, Stellenbosch et Paarl sont des Districts appartenant à la Coastal Region, donc un niveau 3 alors qu’Elgin est un ward, un niveau 4, appartenant à la région Cape South Coast et au district d’Overberg (c’est d’ailleurs un des 4 wards du district d’Overberg et sans aucun doute le plus connu).

Alors pourquoi Elgin, qui est une petite zone viticole, ce n’est qu’un ward de 800 hectares, c’est petit à l’échelle du pays, est si connue. La réponse est simple, c’est que les viticulteurs locaux sont capables de produire de superbes vins, élégants, équilibrés, et fruités grâce à des conditions particulières.

A l’instar de ce qui se passe à Stellenbosch, d’ailleurs les deux vignobles ne sont séparés que par le massif montagneux des Hottentots-Holland, ils sont donc géographiquement très proches, il faut savoir qu’il est compliqué de faire du vin de qualité à des latitudes si basses, c’est-à-dire chaudes. Certes, les vignes ont besoin de chaleur et de soleil pour produire du raisin mais elles ont également besoin de fraîcheur, certains cépages même plus que d’autres.

Alors bien sûr, dans les zones chaudes, pour produire du vin, l’enjeu est de bénéficier d’effets naturels rafraîchissants qui peuvent permettre de modérer ces températures.

Justement, Elgin a une position à la fois très particulière et originale. Unique même en Afrique du Sud. Elle est située à 65 km au sud-est de Cape Town dans une vallée entourée de montagnes sur ses quatre côtés. Et il n’y a d’ailleurs que quatre routes pour y accéder, et ce sont toutes des cols. C’est donc une sorte de zone surélevée un peu isolée, où le fond de la vallée se situe à environ 250 mètres d’altitude. Ce qui fait que les vignes sont cultivées sur des petites collines aux pentes douces allant jusqu’à 400 mètres d’altitude. Vous avez donc un premier élément de réponse, l’altitude.

Mais ce n’est pas tout. Elgin n’est qu’à une dizaine de kilomètres de l’océan Atlantique et de cette immense baie qui s’appelle False Bay. Et via cette baie, le vignoble bénéficie de brises marines provenant d’un courant froid venant de l’Antarctique, qui s’appelle le courant de Benguela.

Enfin, le vignoble bénéficie également d’un vent d’Est qui permet une très bonne aération des raisins et limite notamment la propagation des maladies comme le mildiou ou la pourriture grise. C’est pourquoi on lui a donné le nom du Cape Doctor.

Il résulte de tout cela qu’Elgin est la région viticole d’Afrique du sud qui bénéficie du climat le plus frais et les températures ici dépassent rarement les 30 degrés. Ses hautes altitudes, ses hivers froids, ses précipitations abondantes, ses brises marines et sa couverture nuageuse estivale favorisent un processus de maturation lent et progressif, donnant des vins profonds, complexes et élégants.

Grâce à ses terroirs frais, Elgin est devenue une région viticole haut de gamme, spécialisée dans le Sauvignon et le Chardonnay, qui vont donner des blancs frais et vifs et le Pinot noir, qui produit des rouges fruités et élégants.

Compte tenu de la longue saison de maturation, les viticulteurs ont commencé à expérimenter d’autres cépages internationaux comme la Syrah, le Cabernet Sauvignon, ou encore le Merlot.

Tous ces cépages s’épanouissent parfaitement sur des sols constitués de grès de Table Mountain, la fameuse montagne au pied de laquelle fut construite Cape Town, et de schiste de Bokkeveld, un épais amas de roches sédimentaires déposé il y a entre 375 et 500 millions d’années. Ce sont donc des sols très anciens et riches en minéraux, mais pauvres en nutriments, qui contribuent à la faible vigueur des vignes et aident à produire des vins d’une grande complexité.

Mais aujourd’hui la situation est un petit peu paradoxale à Elgin. En effet, cette région est historiquement célèbre pour ses vergers et notamment la culture de pommes dont elle est d’ailleurs le principal producteur du pays. La vallée compte 7000 hectares de terres agricoles dont 6000 hectares de vergers.

Oui mais voilà, dans les années 80, la culture de pommes traversa une période difficile et on planta de plus en plus de vignes à mesure que les vignerons s’apercevaient qu’ils bénéficiaient d’un terroir d’exception pour la viticulture. Malgré cela, aujourd’hui, la culture des pommes semble beaucoup plus rentable que la culture de la vigne qui malheureusement décline un peu plus chaque année au profit des vergers.

Du coup, il n’a qu’une vingtaine de producteurs sur Elgin comme Richard Kershaw, Boschendal ou Iona Wines pour les plus connus. On ne va pas se mentir, ils sont assez compliqués à trouver en France, il y a quelques offres par ci, par là sur internet à des prix plutôt élevés, autour de 30 euros.

Je vous propose donc de garder Elgin dans un coin de votre tête car, un jour, c’est sûr, en tant qu’amateurs, vous aurez l’opportunité de goûter des vins de cette formidable région, qui nous paraît être au bout du monde, et qui obtient des résultats vraiment très intéressants. Et n’oubliez pas, dégustez avec modération.

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Bonjour à tous, bienvenue sur Pod’Vins, votre podcast 100% Vins, mais pas que, je suis Arnaud, je suis trés heureux de vous retrouver pour ce nouvel épisode et une fois n’est pas coutume, c’est un épisode exceptionnel qui nous attend. Pourquoi ? Et bien parce que je vais vous parler peut être de l’un des plus grands vins de la planète à être aussi peu connu, et ce vin, c’est le vin de Constance.

Le vin de Constance, c’est un vin blanc liquoreux produit exclusivement par un domaine sud-africain qui s’appelle Klein Constantia et qui se trouve à une vingtaine de kilomètres au Sud du Cap.

Alors Klein Constantia produit d’autres vins, tranquilles ou effervescents, mais c’est bien le vin de Constance qui en est la star absolue. Et pourtant il est probable que vous n’en ayez jamais entendu parler.

Mais qu’est ce qui rend donc ce vin exceptionnel? Tellement exceptionnel que l’aristocratie européenne se l’arrachait au 18ème siècle, qu’il était servi sur les tables des plus grands monarques, qu’il a inspiré des auteurs comme Charles Dickens, Jane Austen, Alexandre Dumas ou encore Baudelaire dans Les Fleurs du mal, au point même que Napoléon s’en faisait expédier trente bouteilles chaque mois lors de son exil à Sainte-Hélène et qu’il en aurait demandé, selon la légende, un verre sur son lit de mort. Bref, je ne peux pas vous énumérer tous les livres, tous les films, tous les personnages célèbres qui ont mentionné ce vin mais vous comprenez que nous avons à faire à un vin mythique.

La première raison, c’est que le vin de Constance provient de l’un des vignobles les plus spéctaculaires d’Afrique du Sud avec une vue incroyable sur la vallée de Constantia et sur False Bay. 146 hectares de vignes au milieu d’arbres légendaires, alors certes pas toutes dédiées au vin de Constance, avec tout un travail de préservation de l’environnement effectué pour renforcer la biodiversité du domaine.

La deuxième raison, c’est le passé mouvementé et romanesque du domaine.

Constantia fut fondé en 1685 par Simon van der Stel, premier gouverneur de la colonie néerlandaise du Cap. Et ce Simon Van der Stel, on l’a déjà rencontré, puisqu’il a donné son nom à la ville de Stellenbosch.

Dans cette vallée que l’on nommera Constantia, on ne sait pas avec précision pour quelle raison d’ailleurs, il crée un domaine, émerveillé par la beauté de l’endroit mais aussi car il y décèle un potentiel viticole exceptionnel.

D’une part, les sols granitiques décomposés des contreforts de Table Mountain sont bien drainés et leur haute teneur en argile assure une bonne rétention d’eau pendant les étés longs et secs du Cap.

D’autre part, parce qu’ici les températures restent fraîches grâce aux brises marines constantes venant de la baie, qui proviennent d’un courant froid venant de l’Antarctique, le courant de Benguela. Et ces brises permettent aux raisins de bénéficier à la fois de chaleur et de fraîcheur. Et c’est important car si vous avez écouté le podcast sur Stellenbosch, qui n’est pas très loin, Constantia se trouve autour du 34ème parallèle Sud et il y fait très chaud.

Enfin le vignoble bénéficie également d’un vent d’Est qui permet une très bonne aération des raisins et limite notamment la propagation des maladies comme le mildiou ou la pourriture grise. C’est pourquoi on lui a donné le nom du Cape Doctor.

Dans ces conditions, les baies peuvent mûrir complètement, avec une concentration importante, une intensité de saveur remarquable ainsi qu’une acidité naturelle élevée.

Mais revenons à l’histoire du domaine. Après la mort de Van der Stel, le domaine original va être divisé, passé de mains en mains et connaître le fabuleux succès dont on a parlé. D’ailleurs de ces sub-divisions restera Groot Constantia, c’est-à-dire la Grande Constance, détenu aujourd’hui par le gouvernement sud-africain, et Klein Constantia, la Petite Constance.

Mais dans la seconde partie du 19éme siècle, un certain nombre de mauvais coups sont portés au vignoble : des maladies qui ravagent les vignes, le mildiou, l’oidium et plus tard le Phylloxéra, en 1861 un accord de libre-échange conclu entre la Grande-Bretagne et la France qui compliquent les relations commerciales avec la Province du Cap, l’abolition de l’esclavage qui rencherit le cout de production du vin, auquel s’ajoute plus tard le boycott international des produits sud-africains en raison de l’apartheid. Bref, Klein Constantia tombe dans l’oubli pendant plus d’un siècle.

Et c’est dans les années 80 que va renaître le vignoble sous l’impulsion de nouveaux propriétaires, la famille Jooste, qui le rachète à l’époque pour 1 million de rand, soit 50 000 euros actuels, avec le rêve secret de recréer « le vin doux, succulent et excellent de Constantia » qui avait disparu 100 ans plus tôt.

Entre 1981 et 1982, des vignes sont replantées à partir d’un clone spécial de Muscat de Frontignan et une 1ère récolte voit le jour en 1986, mais ce millésime ne sera jamais commercialisé. Il faudra attendre 1987, qui marque véritablement la renaissance du vin de Constance.

En 2011, la famille Jooste vend Klein Constantia à l’homme d’affaires tchèque Zdenĕk Bakala et à l’anglais Charles Harman.

Un an plus tard, Klein Constantia fusionne avec le vignoble Anwilka basé à Stellenbosch (dont sont propriétaires notamment Hubert de Boüard, propriétaire de Château Angélus et Bruno Prats, ex-propriétaire du Château Cos d’Estournel).

Aujourd’hui, le vin de Constance est une légende parce que c’est aussi un cadeau à votre palais. On ne le compare guère qu’à Yquem ou un Tokay Esencia. C’est un vin blanc sucré, liquoreux dont le taux de sucre résiduel par litre tourne autour de 165 grammes. Il est élaboré exclusivement à partir de Muscat de Frontignan, appelé aussi Muscat à petits grains, avec sa peau épaisse, parce qu’on considère qu’ici c’est celui qui marche le mieux.

A Constantia, pas de pourriture noble comme à Sauternes, le sucre provient de la surmaturité des raisins, d’un passerillage sur souche. Des raisins qui sont récoltés manuellement à partir de fin janvier sur une période de 3 mois, avec entre 20 à 30 passages dans les rangs, les premiers raisins étant récoltés avec une maturité plus faible et une acidité plus importante pour apporter de la fraÎcheur au vin. Parce que chaque passage fait l’objet d’une fermentation différenciée, qui peut durer de 3 mois à un an en fûts de 500 litres, puisque les raisins ont des maturités et des taux de sucre et d’acidité différents, le tout étant assemblé après 3 ans dans des fûts de chêne ou d’acacia français ou hongrois.

Cela donne donc un nectar d’une belle couleur dorée, superbement équilibré grâce à une belle acidité qui vient contrebalancé le sucre. D’ailleurs le responsable du domaine dit, à juste titre, que les gens aujourd’hui n’aiment plus les vins sucrés car ils sont trop doux, parfois trop lourds mais que a contrario le vin de Constance pourrait presque donner l’impression d’être sec. Je ne sais pas si j’irais jusque là mais c’est vrai que son équilibre est juste parfait.

Et ce n’est pas tout : le vin de Constance est un festival aromatique : agrumes, pêche, ananas, nectarine, mangue, abricot, litchi, rose, amande, gingembre, fleurs blanches et j’en passe, selon le millésime et l’âge du vin. Car avec une telle acidité et ce taux de sucre, ce sont des vins qui peuvent traverser les siècles sans difficulté.

Enfin, le vin de Constance, c’est une bouteille iconique de 50 cl, reconnaissable entre toutes et qui a conservé sa forme d’origine à travers les siècles. Je ne vais pas vous la décrire mais vous invite à la chercher sur internet.

Alors tout au long de ce podcast, je vous ai parlé du domaine, Klein Constantia et du vin de Constance. Vous aurez donc noté que le nom du vin est en français. Et bien cela semble provenir de l’influence historique de la culture et de la langue française dans le monde du vin, notamment dans les milieux aristocratiques et diplomatiques de l’époque. Sans compter d’autre part, que l’Afrique du Sud a vu débarqué beaucoup de huguenots français à la fin du XVIIe siècle, fuyant les persécutions religieuses en France après la révocation de l’édit de Nantes en 1685.

Voilà, si vous n’avez pas prévu un tour en Afrique du Sud ce WE, vous pouvez trouver le vin sur internet et franchement il ne faut pas hésiter. Les millésimes récents tournent autour de 60 /70 euros, alors OK c’est 70 euros pour 50 cl, mais moi perso je ne connais pas d’autres vins mythiques à ce prix. D’autant que la production est limitée, ça doit être 25000 bouteilles je crois.

Personnellement j’en ai acheté 3 bouteilles il y a quelques jours, une pour le plaisir et deux qui seront ouvertes dans de nombreuses années pour une belle occasion. Et rien que les recevoir dans leur bel étui, c’est déjà un pur bonheur.

Alors je ne sais pas si je vous ai convaincu, mais si c’est le cas, je suis sûr que vous me remercierez en goutant ce vin de Constance, mais que surtout vous mesurerez la chance que que vous avez de déguster ce trésor du bout du monde, avec modération bien sûr.

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Bonjour à tous et à toutes, bienvenue sur Pod’Vins, votre podcast 100% Vins, mais pas que, je suis Arnaud, je suis trés heureux de vous retrouver pour ce nouvel épisode et pour ceux qui suivent mes podcasts, vous savez déjà que le vignoble phare d’Afrique du Sud, c’est le district de Stellenbosch. Mais dans cette zone, il y a aussi deux autres districts qui produisent des vins de très haut niveau : ce sont les vignobles de Franschhoek et surtout celui dont nous allons parler aujourd’hui, Paarl.

Alors il y a beaucoup de choses concernant le vin en Afrique du Sud et précisement de cette région que j’ai introduites dans le podcast sur Stellenbosch, je ne vais pas forcément y revenir donc je vous encourage à l’écouter ou même le réécouter si ce n’est pas déjà fait.

Toutefois, je vous rappelle que toute cette zone viticole s’appelle le Western Cape (c’est là qu’on fait 90% des vins sud-africains) et qu’elle englobe plusieurs régions dont Coastal Region, la région côtière, qui elle-même englobe plusieurs Districts dont ce fameux triangle d’or, Stellenbosch, Franschhoek et Paarl.

Paarl ne vous dit peut-être rien mais sachez que le 11 février 1990, Nelson Mandela fut libéré du centre correctionnel de Paarl, après 27 ans d’emprisonnement.

Ça, c’est pour la petite anecdote et si on revient à la viticulture, c’est la deuxième plus grande région viticole d’Afrique du Sud avec 16000 hectares de vignes.

Paarl se situe au nord de Stellenbosch, à 60 kilomètres de la ville du Cap et tient son nom du mot qui signifie perle en langue Afrikaans puisque semble-t-il c’est l’impression que laisserait l’immense bloc de granit qui domine la ville au soleil après la pluie.

Car autour de Paarl, c’est un peu une histoire de montagnes. Vous avez donc la Paarl Mountain dont je viens de vous parler, le deuxième plus grand affleurement de granit au monde, vous avez des montagnes à l’Est et vous en avez au Sud, notamment le mont Simonsberg qui fait partie du district et qui sépare Paarl de Stellenbosch.

Le district de Paarl comprend 3 wards, le ward étant une sous-zone d’un district et ce sont Wellington au Nord, Voor Paardeberg au Nord également et Simonsberg-Paarl pour la partie Sud. Sachez que Franschhoek faisait partie du district de Paarl mais est devenu un district à part entière en 2010.

On est au Nord de Stellenbosch donc un peu plus à l’intérieur des terres, dans une zone sensiblement plus chaude qui bénéficie un petit moins de l’effet des vents marins et des influences rafraîchissantes de False Bay et de l’océan.

Les étés y sont longs et chauds, heureusement les nuits fraîches tempèrent la chaleur des journées mais il peut être nécessaire d’irriguer, ce qui est parfaitement autorisé. Les hivers quant à eux sont doux et pluvieux.

Dans le vignoble de Paarl, on a une grande diversité de vins grâce à des variations d’altitude, d’exposition, de sols et de sous-sols, bref de terroirs.

On retrouve des sols de granit, de schiste ou de grès, de l’argile et des sols sableux par exemple.

Les vignes sont cultivées soit dans les vallées soit sur les hauteurs des coteaux des montagnes de Paarl et de Simonsberg sur des sols plus pauvres et à une altitude supérieure, ce qui bénéfique pour produire des vins de meilleure qualité.

Les vins parlons-en puisque je vous avais déjà dit dans le podcast précédent qu’en Afrique du Sud, on pouvait faire tout ce qu’on voulait où on voulait, la réglementation étant disons très libérale. On trouve donc un encépagement très varié, tant en rouge qu’en blanc.

Paarl fut longtemps connue pour ses vins mutés, issus des cépages chenin, colombard ou palomino mais aujourd’hui ce sont surtout les rouges qui dominent. Et le climat étant plus chaud, les vins de Paarl sont plus puissants, plus charpentés que ceux produits à Stellenbosch. Ils sont élaborés à partir de cépages internationaux comme le Cabernet Sauvignon, le Cabernet Franc, la Syrah, le Grenache, le Malbec ou le Merlot ou de Pinotage, le cépage Sud-Africain, croisement entre le Pinot noir et le Cinsaut.

Justement le Pinot Noir, on arrive à en trouver un peu, sur les terrains les plus frais et les plus élevés.

On y fait aussi des blancs fruités, aux saveurs tropicales à base de Chardonnay, de Viognier, de Vermentino, de Chenin ou de Sauvignon Blanc là aussi dans les zones les plus fraîches.

Vous trouverez enfin des rosés et aussi des vins effervescents sous la dénomination Methode Cap Classique ce qui signifie qu’ils sont produits selon la méthode traditionnelle, c’est-à-dire la méthode champenoise.

Aujourd’hui, les vins de Paarl rivalisent avec leurs voisins plus connus de Stellenbosch et nul doute que pour ce vignoble le meilleur est encore à venir. D’autant qu’il y a beaucoup de domaines qui s’attachent à produire des vins qualitatifs et qui essayent de ne pas céder á la tentation de faire du volume au détriment de la qualité pour satisfaire la forte demande engendrée par l’attrait touristique de la région.

Ce sont entre autres Boekenhoutskloof, Fairview, Glen Carlou, Nederburg, Backsberg, Babylonstoren, Ridgeback, Laborie et bien d’autres.

Voilà, suite à ce podcast, on commence à avoir un aperçu intéressant de ce qui se fait en Afrique du Sud et plus précisement dans cette fameuse Coastal Region mais il y encore d’autres vignobles à découvrir, avec d’autres caractéristiques et nous y reviendrons sans nul doute. D’ici là si vous arrivez à trouver des vins de Paarl, je vous avoue que ce n’est pas super simple, n’hésitez pas à les goûter et percevoir les différences qu’il peut y avoir avec leurs pendants français, c’est toujours intéressant, mais avec modération évidemment.

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Bonjour à tous et à toutes, bienvenue sur Pod’Vins, votre podcast 100% Vins, mais pas que, je suis Arnaud, je suis trés heureux de vous retrouver pour ce nouvel épisode et aujourd’hui c’est un épisode exceptionnel car nous allons découvrir un nouveau continent. En effet, je vous propose une immersion dans un fabuleux pays qui a malheureusement été troublé par beaucoup de problèmes politiques et sociaux ces dernières décennies, isolé économiquement à cause de l’Apartheid, mais qui a surmonté tout ça et qui d’un point de vue viticole a émergé sur la scène internationale. C’est bien sûr l’Afrique du Sud.

Aujourd’hui, c’est un pays excitant, très dynamique et capable de proposer des vins extraordinaires venant de différents endroits du pays dont un connu dans le monde entier et dont nous allons parler maintenant, je vous emmène dans le district de Stellenbosch.

En Afrique du Sud, nos AOC à nous, ce sont ce qu’on appelle des Wines of Origin. Elles sont découpées en Geographical Unit, c’est un 1^er niveau, en Regions, puis en Districts et enfin en Wards. Cela fait donc 4 niveaux.

90% de la production de vins en Afrique du Sud vient d’une Geographical Unit qu’on appelle le Western Cape. Donc si vous dégustez un vin d’Afrique du Sud, il est quasiment certain qu’il viendra du Western Cape. En gros, si vous visualisez la pointe du continent africain, c’est la partie Ouest de cette pointe avec bien sûr sa capitale, non pas du pays qui est Pretoria, mais Cape Town, qui se situe tout à l’Ouest, côté Atlantique. Je vous laisse regarder ça sur une carte si vous le souhaitez.

A l’intérieur de cette large zone qu’est le Western Cape, vous avez différentes régions dont une importante qui Coastal Region, la région côtière. Et à l’intérieur de cette Coastal Region, à l’Est de Cape Town, vous avez le premier producteur de vin en Afrique du Sud (soit à peu près 15% du vignoble Sud-Africain), le District de Stellenbosch.

Pour résumer, en Afrique du Sud, vous avez une zone viticole qui s’appelle Western Cape (c’est 90% des vins sud-africains) qui englobe plusieurs régions dont Coastal Region qui elle-même englobe plusieurs Districts dont celui de Stellenbosch.

Donc le district de Stellenbosch se situe à environ 40 kilomètres à l’est de Cape Town, sur un territoire un peu en retrait de la côte et autour de la petite ville de Stellenbosch, qui est une ville historique fortement marquée tout au long de son histoire par les présences hollandaises, françaises (celle des huguenots qui ont fui la France) et anglaises.

Rappelons que la vigne s’est développée au Cap parce que la Compagnie des Indes Orientales y avait établi un comptoir au milieu du 17ème siècle sur la route des Indes où ils allaient chercher des épices.

Le vignoble est exploité sur une cinquantaine de kilomètres du Nord au Sud, sur 16000 hectares et présente une incroyable diversité de reliefs, de sols et de micro-climats.

Ainsi, selon les zones ou les wards plus exactement comme les définit la législation, il y en a 7 à Stellenbosch, vous trouvez des vignes en plaine, dans des vallées, à flanc de collines et surtout au pied des montagnes, en général entre 200 et 500 mètres d’altitude.

Il y a plusieurs montagnes autour de Stellenbosch, sur les partie Nord et Est et elles ont un rôle essentiel. Pour comprendre pourquoi, on doit d’abord parler du climat.

D’un point de vue général, pour faire du vin dans le monde, il faut se situer entre le 30ème et le 50éme parallèle Sud ou Nord. Dans l’hémisphère Sud, en-dessous du 30ème parellèle, on est beaucoup trop proche de l’Equateur pour raisonnablement faire du bon vin.

A Stellenbosch, on est autour du 34^ème Sud ce qui reste très chaud. Pour faire des vins de qualité, il faut donc des effets naturels rafraîchissants qui vont permettre de modérer ces températures.

Premièrement, Stellenbosch se situe à environ 25 km de l’océan et notamment d’une immense baie qui s’appelle False Bay. Et via cette baie, le vignoble bénéficie de brises marines provenant d’un courant froid venant de l’Antarctique, qui s’appelle le courant de Benguela.

Si vous avez écouté le podcast sur le Chili, c’est le même phénomène qu’avec le courant de Humbolt.

Le vignoble bénéficie également d’un vent d’Est qui permet une très bonne aération des raisins et limite notamment la propagation des maladies comme le mildiou ou la pourriture grise. C’est pourquoi on lui a donné le nom du Cape Doctor.

Enfin venons-en aux montagnes. Elles permettent aux vignes situées à leurs pieds de bénéficier d’un air plus frais et à celles qui sont sur leurs versants à plus haute altitude, de profiter de températures plus fraîches également.

Il y a toute sorte de configuration et les plantations sont faites en fonction des cépages. Les raisins blancs sont plutôt exposés Sud, Sud-Ouest pour avoir plus de fraîcheur et les rouges exposés Nord. Les Merlots plus en altitude, les Syrah plus bas par exemple. N’oubliez pas que nous sommes dans l’hémisphère Sud, c’est donc l’inverse de ce que l’on connaît en Europe et certaines parcelles ont même la chance de bénéficier de l’ombre générée par ces montagnes.

Car au final, Stellenbosch jouit d’un climat méditerranéen. Les hivers sont doux et humides, et les étés sont chauds, parfois très chauds selon les zones et secs. Il tombe entre 600 et 1000 mm de pluie par an environ, ce qui reste suffisant. Et si ça ne l’est pas, l’irrigation, généralement au goutte à goutte est autorisée et reste une option á la disposition des viticulteurs sud-africains.

Les sols sont très variés, on trouve plutôt des sols sableux et alluviaux dans les vallées et du granit sur les flancs des montagnes.

Cette diversité de sols et de climats permet de créer des vins aux styles très différents et d’utiliser un grand nombre de cépages. Les législations des pays du Nouveau monde ne sont pas aussi restrictives que celles du Vieux Continent en matière d’encépagement, on peut faire à peu près tout ce qu’on veut

Le cépage le plus cultivé à Stellenbosch est le Cabernet Sauvignon, souvent mélangé au Merlot (ensemble il représente environ 30% du total), on appelle ça les Bordeaux blends, les mélanges bordelais, mais en rouge on trouve également de la Syrah (que vous verrez sous le nom Shiraz), du Cinsaut, du Grenache, du Malbec, du Petit Verdot et un cépage 100% sud-africain, le Pinotage.

Le Pinotage, c’est un croisement entre le Pinot noir et le Cinsaut (qui s’appelait auparavant Hermitage), créé en 1925 à l’université de Stellenbosch, l’une des meilleures au monde en matière d’œnologie. Je vous rappelle qu’un croisement c’est l’association de deux espèces Vitis Vinifera alors qu’un hybride c’est l’association d’une espèce américaine et une Vitis Vinifera.

Le Pinotage a des arômes de fruits noirs (mûre, prune bleue, cassis) et peut être produit dans un style léger et fruité ou dans des versions un peu plus charpentées.

Sachez enfin que lorsqu’on mélange du Pinotage avec des cépages internationaux, on appelle ça un Cape Blend, un mélange du Cap.

On produit bien sûr également des vins blancs puisque que l’Afrique du Sud est célèbre pour ses Chenins, c’est le cépage le plus utilisé en Afrique du Sud, et l’Afrique du Sud est même le plus gros producteur de Chenin au monde sauf qu’à Stellenbosch, on produit plus de Sauvignon et ce sur les terroirs les plus frais.

Et à côté de ces deux-là, on cultive aussi du Chardonnay, du Colombard, tdu Viognier, du Sémillon notamment.

En matière d’arômes, ce n’est pas simple car cela dépend du cépage bien sûr mais également de la zone dans laquelle ils sont cultivés. Sur du Chardonnay ou du Sauvignon par exemple, il n’est pas rare d’avoir des notes de fruits exotiques, ananas ou fruit de la passion.

On produit des vins rosés également et des effervescents que vous trouverez sous la dénomiation Methode Cap Classique ce qui signifie qu ils sont produits selon la méthode traditionnelle, la méthode champenoise.

Plus de 200 producteurs travaillent dans le district de Stellenbosch, quelques-uns jouissent d’une bonne réputation comme De Trafford, Glenelly, Morgenster, Rustenberg, Thelema, Vergelegen, Kanonkop et Beyerskloof célèbres pour leur Pinotage, David Finlayson aussi.

En termes de prix, vous avez de tout, en France ce ne sont pas des vins faciles à trouver, il y a quelques offres sur internet et c’est bien dommage tant le niveau des vins sud-africains est bon aujourd’hui.

Voilà pour ce voyage initiatique en Afrique du Sud mais ne vous inquiétez pas, nous y reviendrons sous peu car il nous reste beaucoup à découvrir.

Dans le prochain épisode, nous reviendrons en France sur les bords de Loire et d’ici là, portez- vous bien et buvez avec modération.

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