Bonjour à tous, bienvenue sur Pod’Vins, votre podcast 100% Vins, mais pas que, je suis Arnaud, j’espère que vous allez bien, et aujourd’hui je vous propose un épisode assez sympa sur un vignoble qui appartient à un pays dont on entend peu parler, c’est l’Uruguay. Mais je ne vais pas vous parler de tout ce qu’il se fait en Uruguay, nous allons nous focaliser sur un département qui produit 60% des vins du pays, c’est le département de Canelones.
L’Uruguay, c’est un « petit » pays d’Amérique du Sud (à titre de comparaison, c’est 1/3 de la superficie de la France) coincé entre deux géants que sont le Brésil au nord, et l’Argentine au Sud et à l’ouest. C’est un pays plat, il y a peu de relief, un pays de fleuves et de rivières, notamment le Rio Uruguay qui forme la frontière avec l’Argentine, le Rio Negro au centre du pays, les deux se jetant dans l’emblématique Rio de la Plata.
L’Uruguay est devenu en quelques années le 4ème pays viticole d’Amérique du Sud et on trouve des vignobles dans tout le pays. Il existe six régions différentes qui sont le Litoral Nord, le Litoral Sud, le Nord, la région océanique, le Centre et la région Métropolitaine autour de la capitale Montevideo. Et dans cette région métropolitaine, près de Montevideo se trouvent 2 départements, 2 sous-régions, dont celle qui nous intéresse aujourd’hui, Canelones.
Canelones, c’est donc le vignoble le plus important d’Uruguay, situé à environ une quarantaine de kilomètres au nord de Montevideo. Il n’est pas là hasard. Lorsque les colons espagnols ont introduit la vigne en Uruguay au début du 17ème siècle pour leur consommation et pour la messe, ils l’ont plantée non loin de la grande ville sur une terre plutôt fertile.
Alors c’est un vignoble du Nouveau Monde, on est sur le 34ème parallèle sud, aux mêmes latitudes que ce qu’il se fait de mieux en Argentine et au Chili, mais c’est peut-être le plus européen des vignobles du Sud, en raison de sa population, essentiellement des descendants d’immigrés européens, de ces cépages et peut-être de son climat.
Le climat parlons-en car c’est un point essentiel à comprendre. En Uruguay, il fait chaud mais de par sa proximité avec l’Océan Atlantique et le Rio de la Plata, l’une des plus longues embouchures et l’un des plus grands bassins hydrographiques au monde, le vignoble de Canelones bénéficie de brises marines qui permettent de conserver tout au long de l’année de la fraîcheur et de l’humidité.
La pluviométrie reste tout de même un sujet. Les précipitations sont homogènes toute l’année et alors qu’à Mendoza en Argentine par exemple les précipitations atteignent à peine les 200 mm par an, la pluviométrie dépasse souvent les 1200 mm sur Canelones. La pression phytosanitaire, le mildiou, l’oïdium ou la pourriture grise, est donc forte, d’autant que le Tannat est sensible aux maladies et à la pourriture.
Cela se traduit dans les vignes par des traitements préventifs, un enherbement systématique pour que l’herbe puisse concurrencer la vigne et des méthodes culturales basées notamment sur la culture de la vigne en lyre ouverte, en forme de V, ce qui permet un meilleur ensoleillement des surfaces tout au long de la journée et une meilleure circulation de l’air.
Et vous l’avez compris, pas d’irrigation en Uruguay. Et sachez qu’en Uruguay, la récolte se fait exclusivement à la main.
Je vous ai parlé du Tannat, c’est le cépage emblématique d’Uruguay. Il fait partie des quelques 70 cépages plantés dans le pays, la plupart introduits par les européens et à 80% des cépages rouges.
Alors parlons quelques instants de ce cépage, on l’a déjà évoqué lorsqu’on a parlé de Madiran. D’ailleurs 75% des Tannat dans le monde sont produits en France, essentiellement sur Madiran et Irouléguy, à laquelle je consacrerai un épisode prochainement, et en Uruguay. C’est un cépage qui vient donc du Sud-Ouest, introduit en Uruguay vers 1870 par un basque qui s’appelait Pascual Harriague.
Le Tannat, c’est considéré en Uruguay comme un patrimoine national, si bien qu’une journée lui est dédié, le 14 avril, « journée » du Tannat en Uruguay, qui correspond au jour du décès en 1894 de ce fameux Pascual Harriague.
Il donne des vins aux arômes de fruits rouges et noirs, très colorés, presque noirs, des vins puissants, charpentés, très tanniques, riche en alcool et bien équilibrés par une acidité naturelle apportée par ces conditions climatiques naturelles. Bref des vins costauds qui nécessitent du temps, de la garde avant de s’assagir quoique les vignerons uruguayens essayent de faire aujourd’hui des vins plus souples, plus frais et plus fins qui peuvent se consommer dans leur jeunesse.
Il est vinifié principalement en monocépage, rarement assemblé, alors qu’à Madiran on peut le trouver mélangé au Cabernet franc ou au Cabernet Sauvignon.
Le Tannat a une particularité, c’est qu’il est considéré comme le cépage le plus sain au monde. Il est riche en composés phénoliques, son nom Tannat vient de tanins, avec des taux élevés de resvératrol, qui est un puissant oxydant naturel, et de procyanidines, des flavonoïdes qui augmentent le flux d’oxygène vers les globules rouges et réduisent les risques de maladies cardiaques.
Le tannat représente environ 25% de l’encépagement du pays. A côté, on trouve des cépages essentiellement français et espagnols comme le Cabernet-Sauvignon, le Cabernet Franc, le Pinot Noir, le Merlot, le Malbec, la Syrah, le Marselan pour les vins rouges.
Le Sauvignon, le Viognier, le Sémillon, le Chardonnay, le Torrontés, l’Albarino, entre autres, pour les vins blancs.
Pour accompagner les vins de Canelones ou uruguayens en général, c’est la viande qui s’impose, l’Uruguay c’est un pays où l’élevage de boeuf est très important, il y a 3 fois plus de vaches que d’habitants et c’est le premier pays exportateur de bœufs d’Amérique du Sud.
La viticulture est structurée autour de petits domaines familiaux et artisanaux pour la plupart dirigés par des descendants d’immigrants européens, depuis plusieurs générations bien souvent. Il y a environ 150 bodegas sur Canelones sur les 300 que comptent le pays. Je peux vous citer le domaine Stagnari, le domaine Finca Narbona, la Bodega Juanico appartenant à la Familia Deicas, Pisano, Bouza également qui fait de très bons vins.
Alors, ce n’est pas forcément simple de trouver des vins de Canelones, les uruguayens sont de gros consommateurs et les exportations se font surtout à destination du Brésil et des Etats-Unis. Toutefois, sur Internet, vous arrivez à trouver quelques offres si le cœur vous en dit.
Voilà, vous savez ce qu’il vous reste à faire, acheter une bouteille de Tannat de Canelones, une belle côte de bœuf juste grillée au barbecue et vous devriez passer un bon moment. Avec modération évidemment.
