Bonjour à tous et bienvenue sur Pod’Vins, votre podcast 100 % vins, mais pas que,
je suis Arnaud, et comme chaque semaine, je suis ravi de vous retrouver. Merci encore pour votre fidélité, vous êtes toujours plus nombreux à écouter le podcast, alors surtout, continuez à en parler autour de vous, à commenter, à partager, c’est ce qui permet au programme de grandir et de vous proposer toujours plus de sujets originaux.
En parlant de sujets originaux, aujourd’hui, nous retournons dans un pays qui personnellement me fascine, pour plein de raisons, et notamment pour sa jeune viticulture, l’une des plus ambitieuses du Nouveau Monde. Et ce pays, c’est l’Australie bien sûr.
Plus précisément, je vous emmène dans l’État de Victoria, au sud-est du pays, porté par sa célèbre capitale, Melbourne, régulièrement classée parmi les villes les plus agréables à vivre au monde.
Au niveau viticole, l’état de Victoria englobe 21 régions viticoles dont une partie d’entre elles regroupées dans une zone plus vaste qui s’appelle Port Philip du nom de la baie qui borde Melbourne. Et parmi ces régions, à seulement une heure de Melbourne, l’une des plus belles réussites de ce fantastique vignoble australien, c’est la Yarra Valley, du nom d’une rivière qui se jette dans cette baie, pratiquement fermée sur elle-même et aux dimensions presque de mer intérieure.
La Yarra Valley a été la première région viticole à être plantée dans l’État de Victoria, dans les années 1830. Son développement s’est poursuivi avec succès jusqu’à la fin du siècle avant que les choses ne se gâtent. Pour plusieurs raisons. La première, c’est l’arrivée du phylloxéra, probablement favorisé par l’afflux de migrants européens. La deuxième, c’est une crise économique qui frappa la région au début du 20ème siécle. Et enfin, les préférences des Australiens en matière de vin qui se sont nettement tournées vers les vins fortifiés et les vins rouges puissants élaborés dans les régions plus chaudes. Ce qui fait qu’à l’orée des années 60, le vignoble s’est réduit comme peau de chagrin. Démarre alors un vaste programme de replantation qui va le faire renaître sous l’impulsion de quelques viticulteurs, comme le Dr Bailey Carrodus du domaine Yarra Yering ou un autre docteur John Middleton, qui crea Mount Mary. Et s’ensuivit un véritable boom à partir des années 90s.
Aujourd’hui, la Yarra Valley jouit sur la scène viticole internationale d’une grande réputation, à tel point qu’on la compare souvent à la Bourgogne. Rien que ça…Pourquoi ? Eh bien tout simplement parce qu’on y produit de superbes Pinot Noir et Chardonnay, dotés d’une finesse et d’une élégance remarquables.
Et cette singularité vient avant tout du climat.
Contrairement à l’image que l’on peut avoir de l’Australie, la Yarra Valley est une région de climat frais. La région est l’une des appellations les plus méridionales du continent australien, ne perdez pas de vue qu’on est dans l’hémisphère Sud, et est influencée par l’océan Austral et la baie de Port Philip.
Alors pour être exact, Yarra Valley se scinde en deux, Lower Yarra Valley et Upper Yarra Valley. La plupart des domaines, notamment les domaines historiques se trouvent dans la Lower Yarra Valley, plus près de Melbourne et qui a un paysage de douces collines à une altitude plus basse que la Upper Yarra Valley. Donc avec des températures légèrement supérieures. Globalement, l’altitude sur Yarra Valley varie entre 50 et 350 mètres, ce qui est un facteur supplémentaire contribuant à la fraîcheur du climat.
Celui-ci est maritime et les précipitations sont relativement élevées, c’est une zone assez humide, donc avec une pression des maladies cryptogamiques assez forte.
Mais ce n’est pas tout. La région bénéficie aussi d’une grande diversité de sols. Dans la Lower Valley, on trouve des sols gris-brun plutôt sablonneux, argilo-limoneux et pauvres, bien drainés, alors que dans la Upper Valley, plutôt des sols volcaniques rouges, plus fertiles.
Cette variété de terroirs explique la richesse des styles de vins produits ici, avec une majorité de vins rouges, à peu près deux tiers de la production.
Côté cépages, deux stars dominent largement, vous l’aurez compris, le Pinot Noir et le Chardonnay, qui représentent à eux seuls plus de 70 % du vignoble. Mais la Yarra Valley fait aussi pousser, dans les zones les plus chaudes, du Cabernet Sauvignon et de la Shiraz, toutefois plus léger que dans les régions chaudes, et également du Pinot gris.
Mais pas que, les viticulteurs australiens jouissent d’une grande liberté et il n’est pas rare de voir du Merlot, du Nebbiolo, du Gamay, du Sangiovese, du Cabernet franc, du Malbec, du Riesling, du Viognier, du Sémillon ainsi que tous les cépages rhodaniens.
Tous ces cépages permettent de produire des vins tranquilles dans les trois couleurs mais aussi des vins effervescents, qui sont une véritable spécialité locale. Grâce à ce climat frais, ils développent une belle acidité et une grande finesse, souvent élaborés selon la méthode traditionnelle, comme en Champagne. D’ailleurs, Moët & Chandon a implanté ici le Domaine Chandon dès 1986 car La production de vins effervescents était autrefois considérée comme le plus grand potentiel de la Upper Yarra Valley.
Aujourd’hui, la vallée de la Yarra compte environ 80 domaines viticoles comme De Bortoli Yarra Valley Estate, Yarra Yering, Domaine de Wantirna, Yeringberg, Coldstream Hills, Mount Mary, Luke Lambert ou encore un bordelais venu s’installer ici avec succès, Dominique Portet.
La Yarra Valley s’affirme aujourd’hui comme un vignoble d’exception, qui bénéficie, sur 2500 hectares, d’une multitude de terroirs, portés par un climat frais, et lui permettant de donner naissance à une large palette de vins. Son dynamisme, tant sur le plan viticole que touristique, ainsi que les comparaisons fréquentes avec des régions prestigieuses comme la Bourgogne, renforcent son image de référence incontournable dans le Nouveau Monde et plus globalement à l’international.
Il n’est pas facile de trouver ces vins du bout du monde en France et si vous en avez l’occasion, si vous avez la chance de voir passer une bouteille, tentez votre chance, avec modération comme toujours.
