Bonjour les amis, bienvenue sur Pod’Vins, votre podcast 100% vins mais pas que, j’espère que vous allez bien et merci pour votre fidélité, vous êtes toujours plus nombreux à suivre le programme. Et je sais que vous aimez l’Espagne. Donc aujourd’hui, je vous propose un numéro exceptionnel, une brève cartographie des principaux cépages en Espagne pour avoir une vision à peu près claire de ce que l’on peut y trouver, sans non plus entrer dans le détail des particularités locales.
Car l’Espagne n’est rien moins que le plus grand vignoble au monde, où la place des cépages autochtones est dominante. Vous y trouvez dans beaucoup de régions les variétés internationales bien sûr, Cabernet Sauvignon, Merlot, Sauvignon, Syrah, Chardonnay, etc…mais l’intérêt des vins espagnols réside surtout dans ses cépages locaux et ancestraux.
Et vous allez voir que c’est plus simple qu’il n’y paraît.
Alors… pour commencer, j’ai envie de vous parler de deux cépages blancs que j’aime énormément. L’Albariño et le Godello. On est ici dans l’ouest de l’Espagne, une zone très influencée par l’Atlantique, avec des vins souvent frais, tendus, très expressifs.
L’Albariño, c’est vraiment le cépage emblématique de la Galice, l’Espagne verte comme on l’appelle. Si vous voyez passer une bouteille des Rías Baixas, retenez le nom : on est sur des vins avec beaucoup de fraîcheur, parfois une petite touche iodée… presque saline. C’est hyper digeste, fruité, assez vif, c’est vraiment très sympa..
Et puis il y a le Godello. Alors lui… c’est sans doute mon cépage préféré en Espagne. On reste à l’ouest, en Galice, mais on s’éloigne un peu de la côte, vers des appellations comme Monterrei, la magnifique Ribeira Sacra ou Valdeorras.
Et là, on change de registre : des vins un peu plus structurés, plus profonds, parfois même capables de vieillir. C’est un cépage hyper intéressant.
Maintenant, si on parle du cépage blanc le plus connu en Espagne, direction Rueda, en Castille-et-León, au Nord-Ouest de Madrid, donc encore un peu plus dans les terres par rapport à la Galice. Et là c’est le royaume du Verdejo. Et c’est un vin qu’on retrouve partout en Espagne, dans les bars, les restaurants, pour son très bon rapport qualité-prix. C’est souvent le blanc “facile”, mais bien fait, très agréable à boire.
Et savez-vous que l’un des deux cépages les plus plantés en Espagne est également blanc et il est plus que probable que vous n’en ayez jamais entendu parler. Ce cépage, c’est l’Airén. Pourquoi ?
Parce qu’il n’est pas réputé pour faire des vins exceptionnels tout d’abord mais il pousse essentiellement en Castilla-La Mancha, qui est tout simplement le plus grand vignoble du monde. On parle de plus de 700 000 hectares de vignes, c’est juste gigantesque.
Alors oui, il existe plein d’autres cépages blancs en Espagne : le Macabeo qu’on retrouve un peu partout, le Pedro Ximénez pour les vins doux d’Andalousie, le Palomino fino à Jerez, la Parellada et le Xarel-lo qu’on utilise pour le cava notamment du côté de la Catalogne, ou encore ceux du Pays basque, des Baléares, des Canaries, etc…
Mais si vous voulez une première grille de lecture assez simple qui vous permet de voyager tranquille retenez ces quatre noms : Albariño, Godello, Verdejo et Airén.
Passons maintenant aux cépages rouges.
Et là… s’il ne fallait en retenir qu’un en Espagne, ce serait clairement le Tempranillo. C’est le roi d’Espagne, sa majesté. Le cépage le plus planté du pays, et surtout celui que l’on retrouve dans les vignobles les plus prestigieux.
Ce qui est assez amusant avec lui, c’est qu’il change de nom selon les régions. Dans la Rioja ou la Ribera del Duero, on l’appelle Tinto del País ou Tinto Fino. À Toro, il devient Tinto de Toro. Dans la Mancha, on parle de Cencibel. Et en Catalogne, c’est Ull de Llebre. Mais derrière tous ces noms, c’est bien le même cépage.
On le retrouve un peu partout en Espagne, mais il est particulièrement présent dans tout le centre du pays, de la Rioja, au nord de Madrid, jusqu’à la Mancha.
Maintenant, si on se déplace vers le Nord-Est de l’Espagne, on change de style. Ici, ce sont le Grenache noir et le Carignan qui dominent. On les retrouve dans la Rioja Oriental, en Aragon, avec des petites appellations comme Calatayud, Cariñena ou Campo de Borja, mais aussi dans des régions plus connues comme le Priorat, ou encore un peu plus au nord, vers Empordà, pas loin de Cadaquès, en Catalogne.
Et puis, direction la façade méditerranéenne, à l’est du pays. Une zone qu’on appelle le Levante, qui regroupe notamment la Communauté valencienne et la région de Murcie. Ici, le cépage roi, c’est le Monastrell, l’équivalent espagnol de notre Mourvèdre. C’est un cépage parfaitement adapté aux climats chauds et secs, très présent dans des appellations comme Valencia, Alicante, Jumilla, Bullas ou Yecla.
Je finirai par une mention spéciale pour un cépage que j’aime beaucoup et qui a une super côte actuellement en Espagne. C’est la Mencia, associée essentiellement au petit vignoble de Bierzo qui se trouve au Nord-Ouest du pays mais également au tryptique galicien Monterrei, Ribeira Sacra, Valdeorras, des vignobles, vous l’aurez compris, qui avec le Godello en blanc et la Mencia en rouge, sont très très intéressants et pourtant quasiment pas connus en dehors des frontières ibériques.
Voilà les amis ce qu’on pouvait dire sur les principaux cépages espagnols avec 4 grandes zones on va dire : le Nord-Ouest du pays, la colonne centrale, la façade méditerranéenne et l’Andalousie. Evidemment, c’est très schématique et ça ne se limite pas à ça comme je l’ai précisé mais ça vous donne déjà une bonne vision d’ensemble du vignoble espagnol.
Donc soyez curieux si vous tombez sur ce genre d’appellations, si vous voyez d’autres cépages locaux, profitez-en pour les goûter, d’autant que les rapports qualité/prix sont très souvent favorables, mais avec modération comme toujours.
