Bonjour à tous, bienvenue sur Pod’Vins, votre podcast 100% Vins, mais pas que, je suis Arnaud, je suis ravi de vous retrouver pour ce nouvel épisode qui va nous faire accoster une nouvelle fois sur une Île, et pas n’importe laquelle puisque c’est la plus grande de la Méditerranée. Vous l’avez compris, c’est la Sicile mais ce qui nous intéresse aujourd’hui, c’est un petit peu plus précis, parce que ce sont les vins de l’Etna.
L’Etna, pas besoin de vous le présenter, c’est le plus haut volcan actif d’Europe, qui a la particularité d’être un volcan d’environ 3350 mètres de haut, avec des neiges éternelles sur son sommet et situé dans la Province de Catane, en bord de mer, sur la côte Nord-Est de l’île. Et bien sûr, tout ça a des conséquences sur la nature des vins qui y sont produits et qui font partie de la DOC Etna, une DOC qui a le vent en poupe.
L’appellation Etna a été la première créée en Sicile en 1968 mais son histoire remonte au moins à l’antiquité lorsque les Grecs occupèrent l’île et y développèrent la viticulture comme un peu partout autour du bassin méditerranéen. Dans l’Odyssée d’Homère d’ailleurs, le mythe raconte que c’est un vin de l’Etna qu’Ulysse aurait offert à Polyphème, le cyclope borgne, pour l’endormir.
Il faudra attendre le 19ème siècle pour que le vignoble soit véritablement en place avant qu’il ne connaisse une traversée du désert dûe notamment aux fréquentes éruptions, aux guerres et à la forte immigration des siciliens, et ce jusqu’aux années 90, qui sonnèrent le renouveau des vins de l’Etna.
Parce qu’il faut dire que c’est un vignoble particulier, dans un environnement unique, difficile à travailler. Les vignes se situent sur les pentes des faces Nord, Est et Sud du volcan, à une altitude variant selon les zones entre 400 et 900 mètres et pouvant même aller jusqu’à 1000 mètres. On peut le considérer comme un vignoble de montagne, une viticulture héroique comme on dit, obligeant les parcelles en forte pente à être cultivées sur des terrasses entourées de murs en pierre de lave sèche.
Et cette altitude, comme dans de nombreux vignobles, jouent un rôle essentiel. En effet, la Sicile jouit globalement d’un climat méditerranéen évidemment, chaud à la base du volcan mais montagnard à son sommet. Il en résulte des différences climatiques importantes, non seulement par rapport au reste de la Sicile, mais aussi d’une zone du volcan à l’autre. Par exemple, le Nord est plus humide. Et globalement, les vignes, situees entre 400 et 900 mètres en moyenne comme on l’a mentionné peuvent bénéficier de chaleur le jour et de beaucoup de fraîcheur la nuit. Et vous savez que ces écarts de températures diurnes et nocturnes sont excellents pour les raisins qui peuvent arriver à parfaite maturité tout en conservant un bon niveau d’acidité.
Les vins ont donc des profils différents puisque la forme semi-circulaire du vignoble, ouvert vers l’Ouest, s’accompagne de différentes expositions, différents microclimats, et différents niveaux de proximité avec la mer.
Et ce dernier point est également important car vous savez le rôle que peut jouer la lumière qui se réfléchit sur une masse d’eau sur la maturation des raisins.
Vous comprenez donc que ce vignoble a plein de contradictions et c’est ce qu’il fait qu’il est tant spécial. C’est un vignoble de mer et de montagne, oú il fait à la fois chaud et froid, où le soleil tape fort mais où il neige également.
Et s’il est important de bien comprendre le rôle des facteurs climatiques et d’exposition du vignoble de l’Etna, il doit s’appréhender également à la lumière de sa géologie. Vous vous en doutez, des vignes plantées sur un volcan, ce n’est pas anodin.
Les sols sont volcaniques, ce n’est pas une surprise, résultant de la désintégration de masses de lave, de cendres, de sable et de lapilli. Ils sont généralement de couleur noirâtre et très fertiles, riches en minéraux, en fer, magnésium, potassium, sodium, phosphore, sélénium et calcium.
Et ils sont surtout en constante évolution, en constante transformation, au gré de l’activité du volcan, peut-être qu’une petite éruption vient d’avoir lieu au moment où vous écoutez ce podcast, et ça aussi ce n’est pas commun pour un vignoble.
La composition du sol, le climat et l’altitude jouent donc un rôle crucial dans le développement des caractéristiques des vins de l’Etna et leur confèrent une identité marquée dans l’ensemble par une forte minéralité et une belle complexité aromatique.
D’autant que la bonne ventilation du vignoble réduit l’humidité et la pression des maladies et les sols sableux ont relativement tenu à l’écart le Phyloxéra, ce qui fait que d’une part, les vignes n’ont pas besoin de beaucoup de traitements et que d’autre part, beaucoup d’entre elles sont centenaires et franc de pied.
Ici, on fait des rouges et des blancs, un peu de rosés et même des effervescents qui ont intégrés l’appellation en 2011. Et tout ça sur un peu plus de 1200 hectares, 20 communes, ce qui correspond à 1% du vignoble sicilien, c’est tout petit à l’échelle de l’île qui est elle la région la plus grande d’Italie et qui, pour info englobe 23 DOC et 1 DOCG.
La DOC Etna est une Île dans une île, ses caractéristiques sont distinctes du reste de la Sicile et donc également les cépages qu’on y cultive et le style de ses vins. En Sicile, les vins sont très colorés, avec beaucoup de corps et beaucoup d’alcool. Au pied de l’Etna, c’est différent.
Les rouges sont fait à partir de Nerello Mascalese essentiellement, au minimum 80 % et de Nerello Cappuccio (également connu sous le nom de Nerello Mantellato), auxquels peuvent être inclus jusqu’à 10 % d’autres raisins.
Le Nerello Mascalese, c’est vraiment LE cépage de l’Etna, 65% de la production, qui arrive à produire des vins d’un niveau de qualité remarquable. Ils sont peu colorés, d’une grande finesse, sur des arômes de fruits rouges, de cerise mais aussi des notes épicées, des notes d’herbes aromatiques, balsamiques, et bien sûr d’une grande minéralité. Ce ne sont pas des vins très corsés mais plutôt délicats, élégants et avec des tanins soyeux. Parfois, on les rappoche des Pinot Noirs ou des Nebbiolos.
Sachez qu’un vin rouge peut utiliser le terme « riserva » uniquement s’il est soumis à une période de vieillissement dans la zone de production d’au moins quatre ans, dont au moins 12 mois en fût.
Les blancs quant à eux sont produits à base de Carricante, au minimum 60 % et de Catarratto, auxquels peut être inclus jusqu’à 15% d’autres raisins comme la Minnella ou le Trebbiano.
Il existe par ailleurs un Bianco Superiore avec un minimum de 80% de Carricante produit exclusivement sur la commune de Milo.
Les vins blancs de l’Etna se caractérisent par leur grande fraîcheur, leur belle acidité, leur minéralité et un profil aromatique complexe sur les agrumes, les fleurs blanches, la pêche, accompagnée d’une petite pointe saline.
Que ce soit les rouges ou les blancs, la cuisine sicilienne sait parfaitement les accompagner et les mettre en valeur. Les blancs avec les poissions, un poulpe, des calamars et les rouges avec des viandes rouges ou blanches mais pas trop fortes en goût comme l’agneau cependant. Ça reste des vins délicats.
Les vins de la DO Etna, on va pas se mentir, vous les trouverez difficilement chez votre caviste ou peut-être alors chez un traiteur italien mais sinon il y a des offres sur internet si vous voulez les goûter.
Ca commence autour d’une vingtaine d’euros quand même. Alors sachez qu’en 2011, la réglementation a été modifiée avec l’autorisation d’apposer sur l’étiquette le nom de ce qu’on appelle une contrada. En fait c’est comme un climat bourguignon, un cru si vous voulez et il y en a 133 actuellement dans l’appellation. Donc vous verrez souvent DOC Etna suivi du nom du cru.
Il y a un peu plus de 150 producteurs dans l’appelletion comme Donnafugata, Tornatore, Pietradolce, Passopisciaro, Tasca d’Almerita – Tascante, tenuta Delle Terre Nere ou encore Cottanere par exemple.
Voilà ce qu’on pouvait dire sur ce vignoble tellement particulier de l’Etna, c’est un vignoble complètement à part dans la galaxie des vins italiens, ce sont des vins très surprenant qui ne peuvent pas vous laisser de marbre tant au regard de leur environnement et leurs conditions de production et que de leur caractère méditerranéen et montagnard. Alors je vous encourage vivement à vous commander une bouteille de vin de l’Etna pour vivre cette expérience, avec modération bien sûr.
